Надумала как-то студия Gust создать новый IP и стать более известной, чем только прародителем серии Atelier, в следствии чего и появилась на свет экшн-РПГ Nights of Azure. Первая игра в серии начала свой путь в 2015 году, но расстроила немалыми недостатками, в числе которых были скудноватая кастомизация и вариативность, от чего данный тайтл попросту не мог удержать игрока надолго, хоть и имея фирменный стиль от Gust.
Спору нет, студия явно старается доставить новые интересные возможности и привнести чего-то нового от себя, размешивая всё по классике с прекрасными девушками, неплохой завязкой для сюжетной линии (которая в течение часа постепенно раскручивается), а также RPG-элементами, куда же без них!
Как говорится, «первый блин получился комом», хоть Nights of Azure и заслужила небольшую фанбазу, а студия решила не сдаваться и попытаться исправить ошибки в сиквеле — Nights of Azure 2: Bride of the New Moon.
Ну а мы попытаемся разобраться, стоило ли свеч студии возиться с серией и дальше?
Сказать можно многое и сразу – да, Nights of Azure 2 стала значительно лучше своей предшественницы. Сюжет в игре намного проще схватывается, уделяя уйму времени на проработку персонажей и самого мира, перед тем, как дать вам под контроль героиню. На этот раз ей стала Алуче Анатория, только-только провозглашённая рыцарем Кёрии. Возвращаясь на родные земли, она встречается лицом к лицу со своим первым заданием – всего-то принести свою лучшую подругу Лилиану в жертву Лунной Королеве, так как ей предначертано быть «Невестой Времени». Почему? Всё просто – Сенат Кёрии считает, что девушка с данным званием способна запечатать Лунную Королеву и не дать ей устроить местный апокалипсис в виде вечного сна для всех и вся.
Как бы неудивительно ни звучало, что-то идёт не так и Алуче погибает от рук злодейки и пробуждается полу-демоном, всё благодаря великому доктору Камилле Алукард (наверняка является родственницей Профессора Алукарда из первой части), посвятившей всю свою жизнь исследованиям демонов. Что в итоге? В итоге нашей героине предстоит решить небольшую проблему – найти вовремя пропавшую без вести Лилиану, а затем завершить ритуал и спасти мир. Вот только позже в данные планы вмешивается другая группа людей, которая также разыскивает Лили, но собирается не приносить её в жертву.
Героине же предстоит немало времени бороться с собой, выбирая между двумя фронтами – к жизни она хоть и вернулась благодаря силам Кёрии, но вот жертвовать близким человеком ни одна частица души девушки не желает этого делать. В дальнейшем Алуче начнёт постепенно заручаться своеобразной поддержкой с обоих сторон, пытаясь найти лучший путь для спасения мира.
Большая часть событий и сюжетных сцен построена именно на построении отношений между другими постепенно появляющимися членами команды (прозваны «лилиями»), с которыми вам предстоит проводить уйму времени на любых доступных миссиях и узнавать новые детали о их характере и причинах присоединения к вам, делая данную возможность чуть ли не главной фишкой игры. Команда разработчиков немало потрудились, чтобы доставить отличный опыт с отношениями и сценками не без привлечения сексуальности героинь, но и сама студия локализации превосходно передала всю эту суть в версии для Запада.
В Nights of Azure 2, Алуче и её команда имеют общий хаб-отель, в котором вы сможете принимать любого типа квесты, в списке которых основные, второстепенные с охотой на монстров на той или иной локации, сбором предметов и прочим, ну а также миссии «лилий» на повышение лояльности.
Веселье вот только в том, что у игры есть ограничение по времени, из-за чего игра продвигается по схеме «одна вылазка на локацию = один внутриигровой день». Видите ли, Алуче всё ещё слаба и не может продвигаться очень долго без отдыха, а таймер демонстрируется в виде луны, при затмении которой игра будет окончена. С каждым днём луна закрывается всё больше и больше, и только выполнение определённого квеста восстановит её на некоторое время. Данный лимит хоть и имеет шанс вызвать у игрока раздражение, но игра тем самым даёт задуматься о распределении времени на выполнение каждого квеста и лишает вас возможности устроить сессию гринда, что неплохо мотивирует дальше следовать по сюжету без каких-либо затруднений.
Сражения с монстрами напоминают другие hack’n’slash игры под издательством Koei Tecmo, по большей части Warriors-серию от Omega Force. И хоть боевая система не представляет чего-то сверхъестественного, вам даётся две основные кнопки для быстрых и тяжёлых атак, которые между собой можно связывать для получения красивых комбинаций. В бою вы можете также накапливать особую совместную шкалу, которая заполняется при попадении ваших и союзницы атак по одному и тому же противнику, в результате чего сможете спокойно, будучи окружёнными, устроить хаос для монстров. Но и это не всё – над иконкой Лилии, которой участвует на данный момент в вашей вылазке, также будет возможность запустить мощную уникальную способноть, которую можно наводить на гущу или одного противника, зависит от союзницы.
Сражения в игре не достигли того момента, чтобы мне это начинало наскучивать (такое может произойти скорее в перепрохождении, т.к. там уже приблизительно всё открыто), потому что прогрессирование персонажа и продвижение по сюжетной линии продолжало открывать мне новые возможности в виде пополнения отряда новыми Лилиями, например, хоть и не совсем чувствуется ощущение попадания ударами вострого меча по чудищам (анимаций особо не прикрутили). Противники начинают доставлять больше проблем, когда дело доходит до громил или боссов.
Перед тем, как отправиться на миссию, помимо «лилий» вы можете добавить в свою команду и мелких компаньонов-демонов – «серванов». Этих ребят вы сможете искать на локациях, на открытое место обычно их не ставят, от чего иногда нужна помощь определённого сервана, дабы подкинуть на возвышенное место или снять защиту с прохода, например (за данными преградами можно и другие интересные вещи находить). За один заход вы сможете взять максимум двух демонов, которые будут поддерживать вас в бою особыми атаками, различными временными улучшениями определённых параметров (защита, сила атаки…), а некоторые из них смогут превращаться в оружие (копьё, зеркальный щит, двуручный меч и т.д.), постепенно потребляющее свою ману. Серванов не лишили возможности прокачки (очки улучшения зарабатываются прохождением различных квестов), а затем и устроить бойцам эволюцию или совершенную эволюцию (требует особый предмет), за счёт которых они смогут становиться сильнее.
Самой Алуче, конечно же, предстоит в отеле использовать… кхм… «особый» костюм для повышения уровня и получения различных умений, к примеру, увеличение наносимого урона по противникам от определённого типа оружия, увеличение времени проведения на одной вылазке, или наложение различных стихийных эффектов на оружие. Для этого ей предстоит тратить Голубую Кровь, а улучшения требуют её немало, да и предлагают, в принципе, ничего особо интересного.
Nights of Azure 2 содержит практически ту же самую графическую оболочку, что и первая игра, и владеет теми же граблями – игра также страдает от скучного дизайна локаций, которые попросту не могут заставить вас посещать их вновь и вновь, что, к сожалению, игра будет просить вас немало раз. Оптимизация пожаловала вполне неплохая на версии для PC, что не может не радовать, т.к. Koei Tecmo уже за приличное время закрепила за собой звание мастеров «тяп-ляп» портирования.
